Sous-Marin Surcouf

(© Direction des Constructions Navales)

Le "Surcouf"  (Projet Q-5) est le seul dans sa série de croiseur sous-marin.

Plans Roquebert.

Il fait partie du Programme : Tranche 1926, du Programme Naval : 85.

Il est construit à l'Arsenal de Cherbourg.

Il est mis en chantier le 01 Juillet 1927, mis sur cale le 01 Octobre 1927, lancé le 18 Novembre 1929, armé pour essais le 15 Août 1930, essais officiels de présentation en recette le 09 Juin 1931,  armement définitif le 31 Décembre 1932, clôture de l'armement le 16 Avril 1934 et admis en service le 03 Mai 1934.

Il est armé à Cherbourg.

Lancement du "Surcouf" à Cherbourg le 18 Novembre 1929

Caractéristiques générales

Il est à noter que sa mise au point est laborieuse. La plongée à 80 mètres est réalisée le 06 Septembre 1932.

Automne 1934, il effectue sa croisière d'endurance qui l'amène à Conakry (Guinée Française et Dépendances).

En 1935, il participe au tricentenaire du rattachement des Antilles à la France .

Le 25 Novembre 1935, il perd un de ses hommes au large de Vigo (Espagne). (Article du Ouest-Eclair du 28 Octobre 1937).

Cherbourg 1936 - Hangar d'aviation ouvert -

En 1937, il est en refonte à Brest. En vue d'améliorer la stabilité, le kiosque est surélevé de 0,85 mètre, ce qui permet d'embarquer 8 tonnes de lest dans la quille. Les périscopes sont allongés, la baignoire est également modifiée. La vedette est remplacée par une pinasse d'Arcachon équipée d'un moteur hors bord. Les soutes extérieures sont soudées, les mâts radio supprimés. Il reste encore des problèmes au niveau de la tourelle et des moteurs électriques.

Un arrêté prévoit en 1937, une croisière avec escales aux U.S.A., mais les évènements politiques les en empêchent.

En 1938 et 1939, il appareille pour l'Afrique et les Antilles.

Devonport (Plymouth - Angleterre) en décembre 1940 - Débarquement de l'hydravion -

Le 27 Août 1939, le "Surcouf", sous les ordres du Capitaine de Corvette Legouic, appareille de Dakar pour rallier Fort-de-France où il arrive le 06 Septembre 1939.

Il passe en petit carénage, car il ne peut dépasser 13 nœuds en plongée, ni plonger plus de trois heures à cause de sa batterie défaillante.

Il appareille deux semaines plus tard pour Brest.

Il fait partie de l'escorte du convoi KJ.2 (25 bâtiments) du 26 Septembre au 29 Septembre 1939, jour où il a des problèmes de moteurs électriques et doit quitter le convoi. Le convoi a quitté Kingston (Jamaïque) pour l'Europe.

Une escorte vient accompagner le "Surcouf" jusqu'à Brest où il arrive le 18 Octobre 1939 pour y rentrer en grand carénage.

L'avance rapide des Allemands début Juin 1940 le surprend à Brest. Il appareille sur un seul moteur et arrive à Plymouth le 20 Juin 1940.

Le 03 Juillet 1940 à 04h20 , une trentaine de marins britanniques débarqués du submersible H.M.S. "THAMES" essayent de 'capturer' le "Surcouf. Au cours d'une lutte engagée au carré, deux officiers anglais, un français (I.M. DANIEL) et un sergent anglais sont tués. Le "Surcouf" est saisi par les anglais.

Le 01 Septembre 1940, il rejoint officiellement les FNFL. Le 12 Septembre 1940, il est sous les ordres du Capitaine de Frégate ORTOLI.

Le 21 Septembre 1940, l'équipage n'est que de 40 sur 125 (13 seulement proviennent de l'ancien équipage).

Le reste de l'année est occupée à compléter le personnel et le matériel.

Le 16 Décembre 1940, il commence ses essais devant Plymouth et en Janvier 1941 dans la Clyde. Les britanniques lui donnent le numéro P 17.

Il sera affecté à Halifax (où il peut être entretenu) pour assurer l'escorte des convois canadiens à l'Ouest du 25° O.

Mi-Février 1941, il termine ses essais. Il est affecté à la 2ème Flottille avec quatre sous-marins britanniques.

Il appareille de Holy Loch le 19 Février et arrive le 03 Mars 1941 à Halifax après de nombreux incidents dus au mauvais temps.

Le 01 Avril 1941, il appareille avec le convoi HX 118. Ce convoi est composé de 33 bâtiments marchands. Il est escorté par 11 navires de guerre, dont le "Surcouf". Le convoi quitte Halifax pour Liverpool où il arrive le 18 Avril 1941.

Le "Surcouf" l'escorte du 03 au 09 Avril 1941. Il rallie Devonport (Plymouth) où il arrive le 17 Avril 1941.

L'Amirauté envisage alors de l'envoyer ravitailler Malte. Il doit pour cela débarquer ses munitions (300 obus de 203mm et 22 torpilles). Et qui plus est sa tourelle...

Ainsi le "Surcouf" aura été allégé de 275 tonnes !!!

Le Capitaine de Vaisseau ORTOLI se rend à Londres pour expliquer que son bâtiment ne peut accomplir cette mission à cause de son faible rayon d'action aux électriques. La mission est annulée.

Lors de raids de la 'Luftwaffe" sur Plymouth entre le 21 et le 28 Avril 1941, un quartier-maître est tué le 22 Avril.

Quelques infos sur le Q.M. TURIN.

Son hydravion est également endommagé.

 Le 14 Mai 1941, le "Surcouf" appareille vers un secteur dans le Nord des Açores pour rechercher les briseurs de blocus allemands.

Le 31 Mai 1941, on lui signale la présence possible du croiseur lourd "Prinz Eugen".

Pendant trente jours de mer, le "Surcouf" ne rencontre qu'une force navale américaine qui doit également chercher le croiseur allemand.

Il relâche aux Bermudes où il doit passer un petit carénage mais les moyens sont trop limités.

Il reçoit alors l'ordre de se diriger vers une zone où sont passés tous les raiders allemands pendant l'hiver. Son appareillage est retardé à cause d'un manque de carburant.

Du 30 Juin au 20 Juillet 1941, il patrouille encore sans succès.

Le 28 Juillet 1941, il arrive à Portsmouth (New Hampshire) pour un grand carénage.

Le 20 Septembre 1941, le Capitaine de Vaisseau ORTOLI est nommé chef de cabinet du Général De GAULLE. C'est le Capitaine de Frégate BLAISON qui prend le commandement du "Surcouf".

Le carénage se termine le 29 Octobre 1941. Il est prévu que le "Surcouf" opère dans l'Océan Indien à partir de l'Afrique du Sud.

En attendant, le 10 Novembre 1941, il est dirigé vers New London (Connecticut) pour exercices avec les américains.

Il rallie ensuite les Bermudes le 30 Novembre 1941 avant de se rendre à Halifax (Nouvelle Écosse) où il arrive le 10 Décembre 1941.

Il y est rejoint par les corvettes "Mimosa", "Aconit" et "Alysse".

Son départ est prévu, par l'Amirauté Britannique, pour le 16 Décembre 1941, mais en fin de compte il reste sous les ordres de l'Amiral Muselier.

Le "Surcouf" patrouille autour de Saint-Pierre et Miquelon, lors de son occupation. Il sort trois fois sur alerte.

Le 13 Janvier 1942, après des négociations avec les britanniques, il est décidé que le "Surcouf" soit envoyé à Tahiti. Son artillerie pourrait défendre les îles. C'est suite à une décision prise par l'Amiral Thierry D'Argenlieu que le "Surcouf" aura pour mission de rallier le port de Papeete via le canal de Panama et ceci dans les meilleurs délais possibles ...

Le "Surcouf" quitte Saint-Pierre pour Halifax par grosse mer. Un paquet de mer endommage une partie du pont tournant avec la tourelle. L'artillerie reste inutilisable à cause de présence de glace.

Il quitte Halifax pour les Bermudes, le 03 Février 1942, après réparations. Il y arrive le 06 Février 1942. Il y persiste un problème sur le moteur électrique tribord.

Le 12 Février 1942 à 15h00, le "Surcouf" appareille pour Tahiti via le canal de Panama. Pour cela il fait d'abord toute vers Colon via le passage des Caicos et le passage du Vent. Les autorités américaines sont prévenues.

On ne reverra plus le "Surcouf". Deux hypothèses pour son naufrage :

1) Le 18 Février 1942, Il est abordé et coulé par le cargo américain "Thompson-Lykes", en mer des Caraïbes.

2) Le 19 Février 1942, il est coulé par l'U.S. Air Force en mer des Caraïbes, par deux A-17 et un B-18.

Les deux hypothèses.

Quelques temps plus tard, des corps sont retrouvés à 50 nautiques du Cap San Blas et sont enterrés dans le cimetière local.

LISTE DES DISPARUS

Un ouvrage sur le Surcouf

Quelques photos de l'ouvrage

La philatélie

Anecdotes de l'Amiral Ortoli.

Cols Bleus n°115 du 09 Mai 1947.

Le "Surcouf" et ses Commandants.

Article du Télégramme du 19 Février 2015.

Il est à noter que Léon Gautier, vétéran du Commando Kieffer, décédé le 03 Juillet 2023, a navigué à bord du Surcouf du 03 Novembre 1940 au 23 Mai 1941.

FIN